В «Крепком мальце» швейцарская художница Лика Нюссли рассказывает историю своего отца Эрнста. Когда Эрнст был ещё ребёнком, его отца призвали в армию, и матери пришлось в одиночку растить семерых детей и вести хозяйство. Родители решили отдать Эрнста в чужую семью, чтобы своим трудом он смог заработать немного денег. Маленький Эрнст кормит скот, пасёт и доит коров, ходит за покупками и выполняет другую тяжёлую работу, принимая новую суровую реальность с фатализмом и едва ли не падая в обморок от голода — реальность, в которой несколько украденных из магазина кубиков шоколада становятся для мальчика настоящим чудом.
«Крепкий малец» — комикс о феномене «контрактных детей», распространённом в Швейцарии до 1960-х годов, рисованный рассказ о неудобном прошлом, которое долгое время замалчивалось. В 2023 году он был удостоен Швейцарской литературной премии, а в 2024-м вошёл в шорт-лист Международного фестиваля комиксов в Ангулеме.
Тяготы сельскохозяйственных работ и неутомимость, с которой Эрнст справляется с полными тяжелейшего труда буднями, очерчены грубоватыми штрихами. Вкраплённые между ними пейзажи, напротив, нарисованы тонким пером и эффектно передают красоту и беспощадность природы, окружающей мальчика. В остальных эпизодах Нюссли прибегает к фантастическому, порой доходящему до сюрреализма стилю, благодаря которому некоторые особенно болезненные переживания главного героя походят на сцены из ночных кошмаров.
Der Tagesspiegel
